恭弥の日記

伝統中国医学の一種で、日本で独自に発展した漢方医学の理論に基づいて処方される医薬品。
一般的に複数の生薬をあらかじめ組み合わせた方剤をさす。

この方剤により、効能が大きく変る。
甘草湯のように甘草だけの方剤もあるが、まれな例外である。

漢方医学の特徴は、伝統中国医学と同様に体全体をみるとことにあり、「証」という概念を持っている。
証は主に体質をあらわす。

この点で西洋医学とは大きく異なる。
体全体の調子を整えることで結果的に病気を治していく。

このため、症状だけを見るのでなく体質を診断し、重んじる。
西洋医学が解剖学的見地に立脚し、臓器や組織に病気の原因を求めるのとは対照的である。

よって、漢方薬も「証」にもとづき患者一人ひとりの体質を見ながら調合される。

また、「漢方薬=生薬」という解釈をしている人も多いが、これは誤解である。

日常的に、「漢方薬ではない生薬」の例は非常に多い。
ゲンノショウコなりセンブリなりドクダミなりを煎じて、症状の詳細も体質も考慮せずにただ飲むだけであれば、それを漢方と呼ぶことは決してできない。

日本でいうところのいわゆる漢方薬は、中国では中薬、朝鮮半島では高麗薬または韓薬、として伝統的に使われているが、日本では鎖国によって漢方医学が独自の発展を遂げたほか、薬事法の関係から漢方薬の成分分析が進んだため、中国では通常処方されない組み合わせでの処方が行われるようになり、日本式の処方による漢方薬を求めて中国から買い付けにくるという逆転現象すら起きている。

なお、韓国では、漢方ではなく「韓方」、「韓薬」の呼称が一般的である。

これは、韓国においても許浚の『東医宝鑑』等で漢方医学が独自に体系づけられたからである。

同国内には韓方医を育成する韓医学部が大学におかれ、韓方医院は地方でもごく普通に存在する。最近の日本では、煎じ薬を濃縮乾燥させたエキス剤が広く使用される。

これは漢方薬独自の臭いがなく甘く味付けされるなど簡単に服用できることから、病院などでも多く処方され、現在、約150種類の方剤が保険適用されている。

update:2010年01月26日